« Il faille » ou « il fallait » ? Ces formes du verbe falloir prêtent à confusion. Découvrez la différence entre subjonctif et imparfait, et quand employer chaque forme correctement. « Il faut que je parte », « Il fallait agir vite », ou encore « Il faut qu’il faille le faire »… déjouer les pièges du subjonctif Le verbe falloir, impersonnel et irrégulier, sème souvent le doute. En particulier sa forme rare : « il faille », conjuguée au subjonctif présent, qu’on confond facilement avec « il fallait », à l’imparfait de l’indicatif. On vous explique devenir un maître de la conjugaison et la différence entre les deux, avec des exemples simples pour ne plus jamais hésiter.
« Il faille » – le subjonctif présent expliqué
La forme « il faille » est le subjonctif présent du verbe falloir. Elle s’utilise dans des phrases exprimant une nécessité, une obligation ou un doute, mais surtout dans des structures qui déclenchent naturellement le subjonctif.
- Forme : subjonctif présent, impersonnel.
- Déclencheurs : « Il faut que », « Il est nécessaire que », « Il est temps que »…
✅ Exemple correct : Il faut qu’il faille tout recommencer.
🔎 Astuce : Si la phrase commence par « Il faut que… », alors le subjonctif est souvent requis.
📌 À retenir : le subjonctif exprime une action incertaine, hypothétique ou souhaitée, jamais un fait établi.
« Il fallait » – l’imparfait de l’indicatif
La forme « il fallait » est bien plus courante. Elle appartient à l’imparfait de l’indicatif, utilisé pour exprimer une nécessité passée, une habitude ou une situation révolue.
- Temps : imparfait de l’indicatif
- Sens : obligation ou besoin réel dans le passé
✅ Exemple : Il fallait arriver avant 18h.
Aucune nuance de doute ici : il s’agit d’un fait passé et certain, contrairement au subjonctif.
Comment ne plus les confondre ?
Voici un tableau récapitulatif pour distinguer facilement les deux formes :
| Expression | Mode | Temps | Exemple |
|---|---|---|---|
| Il faille | Subjonctif | Présent | Il faut qu’il faille fournir un effort. |
| Il fallait | Indicatif | Imparfait | Il fallait arriver à l’heure. |
🧠 Astuce mémotechnique :
- Faille → forme rare, subjonctif → obligation incertaine
- Fallait → forme courante, indicatif → fait réel
Quelques expressions fréquentes avec le verbe falloir
Le verbe falloir se conjugue de manière impersonnelle (il uniquement) et varie selon le temps et le mode :
- ✅ Il faut que tu viennes → subjonctif présent
- ✅ Il fallait le dire plus tôt → imparfait
- ✅ Il faudra que tu sois prêt → futur + subjonctif
- ✅ Il aurait fallu qu’il s’excuse → conditionnel passé + subjonctif
📌 Ces expressions illustrent l’usage du verbe falloir dans plusieurs contextes temporels et modaux.
Conclusion
👉 « Il faille » est une forme correcte mais rare, réservée au subjonctif présent, tandis que « il fallait » est l’imparfait courant du verbe falloir. Pour ne plus se tromper :
- 🟦 Subjonctif → incertitude, hypothèse → « Il faut que… il faille »
- 🟨 Imparfait → narration, réalité passée → « Il fallait… »
Un peu de pratique, quelques exemples en tête… et cette subtilité grammaticale ne vous posera plus aucun problème.
