Et si derrière les briques et les douves tranquilles se cachait l’un des lieux les plus mystérieux du Nord ?Situé à Steene, non loin de Dunkerque, le château de Zylof, aussi appelé château de Steenbourg, fascine autant qu’il intrigue. Construit au XVIᵉ siècle, ce manoir flamand au charme indéniable est entouré de rumeurs persistantes : apparitions, phénomènes étranges, et le fantôme d’une fillette qui hanterait encore les lieux… Entre histoire noble, architecture remarquable et légende surnaturelle, ce château semble tout droit sorti d’un roman gothique. Plongeons ensemble dans les secrets de cette bâtisse pas comme les autres.
Un château au cœur de la Flandre maritime
Niché dans la campagne verdoyante de Steene, petit village de la Flandre française, le château de Zylof (ou château de Steenbourg) trône discrètement à l’abri des regards. Malgré son allure modeste comparée aux grandes forteresses royales, il dégage une atmosphère singulière, renforcée par son architecture typiquement flamande et ses légendes tenaces.
Construit au XVIᵉ siècle, le château repose sur les vestiges d’une ancienne demeure médiévale. Sa structure en forme de U, flanquée de quatre tourelles d’angle, est entourée de douves en eau, élément classique de défense mais aussi symbole de prestige à l’époque. Le bâtiment se distingue par ses murs en briques jaunes, un matériau typique du Nord, associés à des encadrements en pierre calcaire et à une toiture en ardoise à forte pente, conçue pour résister aux intempéries.
Le site a conservé une grande partie de ses éléments d’origine, ce qui lui a valu d’être inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques en 1983. Ce classement protège la toiture, les murs, les douves et le pont d’accès. Le domaine s’étendait autrefois sur un vaste parc arboré, avec verger, écuries et jardins à la française, aujourd’hui largement remaniés.
Dans ce décor paisible et bucolique, l’histoire semble figée dans le temps… mais certaines ombres, elles, continueraient de rôder.
Les grandes familles et le destin du château
Le château de Zylof n’a pas seulement traversé les siècles — il a aussi vu se succéder des familles influentes, qui ont marqué l’histoire locale. Parmi elles, deux lignées principales se distinguent : les Le Vaillant et les Zylof, à qui l’on doit le nom actuel du château.
Les Le Vaillant : les premiers seigneurs connus
Au XVIᵉ siècle, les terres de Steene sont la propriété de la famille Le Vaillant, issue de la petite noblesse flamande. Ils font construire le château sur les bases d’une demeure féodale, cherchant à affirmer leur statut social et territorial dans une région alors prospère grâce à l’agriculture et aux échanges avec les Flandres belges.
L’arrivée des Zylof en 1679
En 1679, le château entre dans les possessions de la famille Zylof, probablement par alliance ou acquisition. Cette famille bourgeoise, enrichie par le commerce, imprime sa marque sur le domaine. On leur attribue plusieurs aménagements architecturaux, ainsi que l’entretien rigoureux du parc et des dépendances. Leur nom finit par se confondre avec celui du château, devenu « château de Zylof » dans l’usage local.
Du prestige au déclin
La propriété reste dans les mains des Zylof jusqu’au début du XXᵉ siècle, avant d’être peu à peu délaissée. Comme beaucoup de châteaux ruraux, il subit les effets des guerres, du déclin de l’aristocratie locale et de l’évolution des modes de vie. Il est ensuite revendu à des particuliers, puis brièvement transformé en relais-restaurant, avant de redevenir une résidence privée.
Une légende locale : le château hanté de Steene
Depuis le XIXᵉ siècle, le château de Zylof est entouré d’une légende persistante : celle du fantôme d’une fillette, morte tragiquement après une chute, possiblement dans les douves ou en tombant d’un arbre du domaine. Plusieurs propriétaires et habitants auraient rapporté des phénomènes étranges : voix féminines dans le salon de musique, bruits de pas sur les passerelles gelées, objets déplacés, voire couteaux retrouvés plantés dans une poutre, sans explication rationnelle.
Ces événements inexpliqués ont marqué les esprits au point que certains anciens propriétaires ont préféré revendre la demeure, se disant « dérangés » par une présence qu’ils ne parvenaient pas à ignorer. Pour beaucoup dans la région, le château ne serait pas seulement un vestige du passé… mais aussi le théâtre discret d’un drame qui refuse de s’effacer.
